Vào lúc 2:45 sáng ngày 28 tháng 8, tại vòng 2 Cúp Liên đoàn 2025/26, đội bóng vô địch Oxford United sẽ tiếp đón đội bóng mạnh của Ngoại hạng Anh Brighton.
Oxford United đã thua cả ba trận mở màn giải đấu, ghi hai bàn và để thủng lưới năm bàn, bao gồm hai trận giữ sạch lưới, và hiện đang đứng thứ hai từ dưới lên trên bảng xếp hạng Championship. Ở vòng một Cúp Liên đoàn, Oxford United đã đối đầu với đội bóng hạng Hai Colchester United, và nhờ bàn thắng của Gooderham ở phút thứ chín, họ đã giành chiến thắng 1-0 và tiến vào vòng tiếp theo.
Trận đấu trước đó của Brighton là với Everton. Hai đội giằng co nhau, Brighton tạo ra vô số cơ hội nhưng không thể xuyên thủng hàng phòng ngự của đối phương. Welbeck thậm chí còn bỏ lỡ một quả phạt đền. Cuối cùng, Everton đã đánh bại Brighton 2-0 nhờ các bàn thắng của Ndiaye và Garner. Brighton khởi đầu mùa giải với một trận hòa và một trận thua, nhưng vẫn chưa có được chiến thắng đầu tiên trong mùa giải.
Nhìn lại lịch sử Cúp Liên đoàn của hai đội, Oxford United đã lọt vào trận chung kết Cúp Liên đoàn đầu tiên vào mùa giải 1985/86, đánh bại Queens Park Rangers với tỷ số 3-0 để giành chức vô địch Cúp Liên đoàn duy nhất của họ. Trong năm mùa giải gần nhất, Oxford United đã bị loại ở vòng hai bốn lần.
Brighton chưa bao giờ vô địch Cúp Liên đoàn, thậm chí còn chưa từng lọt vào chung kết. Thành tích tốt nhất của họ là lọt vào tứ kết mùa giải 1978/79, nơi họ bị Nottingham Forest loại. Mùa giải trước, Brighton đã bị loại ở vòng bốn Cúp Liên đoàn.
Tinh thần của Oxford United đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi ba trận thua liên tiếp hồi đầu mùa, và đội bóng rất cần điểm số hoặc một chiến thắng tưng bừng để ổn định bầu không khí. Trong chiến thắng vòng một League Cup trước đội bóng hạng Hai Colchester United, màn trình diễn của các cầu thủ Oxford United không mấy thuyết phục, thậm chí còn khiến khán giả cảm thấy bất an. Đối đầu với Brighton, đội cũng có khởi đầu khó khăn, Oxford United cần chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi khó khăn tiềm ẩn.
Hai trận đầu mùa giải của Brighton không thắng, và màn trình diễn của họ không lý tưởng, nhưng trận đấu không phải là vấn đề lớn. Đối đầu với Everton, Seagulls đã sút trúng khung gỗ hai lần, Welbeck đầu tiên bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn trống trải, và sau đó lại bỏ lỡ một quả phạt đền. Brighton chỉ cần thêm may mắn.
Theo thống kê, hai đội đã gặp nhau 13 lần trong lịch sử. Oxford United đã đánh bại đối thủ 8 lần, trong khi Brighton chỉ thắng 4 lần. Hai đội đã hòa nhau một lần. Lần gặp nhau gần nhất giữa hai đội cũng diễn ra tại League Cup. Kết quả là Oxford United đã thua Brighton 2-4.
Oxford United nhiều khả năng sẽ phải vật lộn với nguy cơ xuống hạng mùa này, trong khi Brighton, một đội bóng hàng đầu Ngoại hạng Anh, lại thể hiện sự tương phản rõ rệt giữa hai đội. Tuy nhiên, cả hai đội đều không có nhiều kỷ niệm đẹp với Cúp Liên đoàn, đặc biệt là trong những năm gần đây. Do đó, đây không phải là một cuộc đụng độ có thể dễ dàng kết luận chỉ dựa trên lý thuyết.
